毁誉寻常事，功过后人评
不会阿谀奉承、坚守独立依法办案容易得罪人；严格法院内部管理同样容易让人感到不理解，但顾念祖说：“一点不得罪人的领导不是好领导。”他还时刻用他自创打油诗自勉：“毁誉寻常事，功过后人评。名利淡如水，执法重于山。”事实上，几十年来，顾念祖“得罪”的人最终理解了他，和他成为朋友；不在高院工作近二十年了，每次到高院或是遇到老同事还是受到尊重和礼遇，似乎从未离开。本报记者前往上海高院采访，从门卫开始，法院相关工作者的盛情接待，让我们充分感受到了顾念祖在高院的威望。
1993年，顾念祖任上海市人民大会常务委员会副主任。1996年离休。
离休后，“最向往‘采菊东篱下，悠然见南山’的生活，可惜生活在上海是没这样的自然条件的。”于是，顾念祖平日里主要与阅读为伴。“刚退下来的时候，每天可读10多份报，后来眼睛吃不消，只读《解放日报》、《环球时报》等三四份报。”他还到老年大学学会了电脑操作，到一些知名论坛上找文章读；学会网购，在网上购买想读的各类书本。每个星期抽两个半天，回高院、人大看看文件。当然，每年还会抽些时间携夫人旅游，“阅读”青山绿水好风光。
另一重要事务是着手整理自己参与审判的典型案例，顾念祖希望通过十大案例纪实，给当前的司法工作者提供一些参考。
最具代表性的案例是历时25年的“李某杀妻案”。李某曾在组织领导一门前沿科学的研究方面作出了贡献。1962年12月，久病在家的李妻突然死亡。有人举报李某生活腐化，曾向单位医务室要过100片安眠药片，杀妻嫌疑重大。这起案件批示多，中央多位领导人多次批示交办复查；范围广，中央和上海不少部门都收到李某申诉信，媒体也高度关注；法官众，参与申诉复杂的法官达数十人，两级法院的案卷共有30多宗，可谓案牍盈尺。且两次开棺验尸，我国法医也创造了一项纪录，即死亡25年仍能检见尸骨中有安眠药苯巴 比妥成分，其量足以致人于死。在案情复杂、意见分歧、压力巨大的情况下，上海法院坚持实事求是的态度，克服种种困难，多方取证，让真相大白于天下，以铁证驳回了李某的申诉。
顾念祖说，司法决不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人，只有铁证如山，才能铁案如山。
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