第一次:立足之战
1997年中海集团刚成立时,刚好赶上亚洲金融危机,世界航运业惨淡经营,大批船公司被迫卖船、拆船或低价出租船舶。曾经有一家国外船公司,就以一天1美元的象征性价格,要把一条很好的集装箱船出租给中国海运(现今的租价是4万美元)。之所以如此,是因为船停在锚地有较大成本,象征性租出去至少有人帮你摊销了这部分成本。
李克麟决定,一方面把集团的一些老旧船改造成集装箱船,同时低价租了一些船开始跑起来。另一方面,有了资金马上大量造船,而且是造世界上最先进的船。由于是在航运业低谷期,造船厂不景气,因此船价非常低。结果,危机过后,世界航运业开始复苏,运价、船价马上上扬。当别的船公司开始下订单造船的时候,中国海运的船已经开始纷纷下水,并大把赚钱盈利。不仅如此,由于船价上涨,中国海运的新船成本比别人低了上亿美元,竞争力大大增强。