耿世民教授除精通和通晓古代突厥、回鹘语及现代维吾尔、哈萨克、乌孜别克、卡拉卡勒帕克、塔塔尔、土耳其等多种古、今突厥语言外，还通晓英、俄、法、德、日等多种主要外语。

　　他的科研领域，20世纪70年代后期以前为现代哈萨克语与古代突厥-回鹘语;70年代后期以来是以古代突厥-回鹘语文学(philology)为主，兼顾新疆古代语文、历史、文化和宗教学。近几年从事古代和田塞语与“吐火罗语”(古代库车-焉耆语)的学习研究。

　　他用汉、英、德、维吾尔、哈萨克等语文出版《维吾尔古代文化和文献概论》、《回鹘文<弥勒会见记>研究》、《敦煌突厥回鹘文书导论》、《现代哈萨克语法》等专著20余部，受联合国教科文组织之约请为该组织主编的《中亚文明史》第四卷撰写了《高昌王国》一章，受国际东方学协会之约请为该会主编的《突厥语文学基础》第三卷撰写了《突厥汗国》一章;用中文、维吾尔文及英、法、德、日等文字发表《回鹘文亦都护高昌王世勋碑研究》、《回鹘文(俱舍论)残卷研究》、《试论塔里木盆地民族的融合和近代维吾尔族的形成》等论文近200篇。首次直接从原文翻译出版了古代突厥文突厥汗国碑铭、回鹘汗国碑铭以及11世纪维吾尔著名学者尤素甫· 哈斯·哈吉甫的《福乐智慧》。另外，翻译出版了世界著名学者用法、德、英、日、俄等文字撰写的《高地亚洲》([法伯希和)、《中亚简史》([原苏巴尔托里德)、《古代突厥语法》([德葛玛丽)、《西域文化史》([日羽田亨)、《西域文明史概论》等名著10余部。

　　先后有6部(篇)论著获得中国社科院、国家民委和北京市颁发的优秀科研成果一、二等奖。其中《大唐西域记校注》(合著)一书除获得国家新闻出版署全国古籍整理一等奖等数项一等奖外，还获得陆文星韩素音中印友谊奖。最新的一次获奖(2004年)是他的论文集《维吾尔古代文献研究》获北京市第八届哲学社会科学一等奖。

　　此外，曾多次应邀赴国外著名大学的突厥学、中亚学、东方学、宗教学中心讲学和从事研究工作，其中包括德国的波恩大学、梅因茨大学、法兰克福大学，美国的印第安纳大学，法国的巴黎大学，英国的伦敦大学亚非学院，丹麦的哥本哈根大学，日本的京都大学，土耳其的安卡拉大学等等。历时较长的出国讲学研究有四次：1981—1983年在德国的哥廷根大学、波恩大学，1987年在波恩大学，1991—1992年在美国印第安纳大学，1992—1993年在波恩大学。并多次出席国际上有关突厥学、中亚学、阿尔泰学、东方学、考古学、摩尼教、景教以及“丝绸之路”方面的学术研讨会，他为会议提交的学术论文受到与会者的赞赏。

　　世界公认的古代突厥语文学奠基人、世界古代突厥语文学泰斗、国际乌拉尔-阿尔泰学会主席冯·加班(A. von Gabain, 汉名葛玛丽)教授，在评价他时说：“过去我们曾为日本同行在研究维吾尔古代文化方面所取得的成就感到高兴。其中最著名的是羽田亨教授，他发表了许多有关中亚语文学和历史学方面的论著。现在我们的中国同行也在研究中亚和古代维吾尔文化方面取得了很大成就，其中有代表性的是耿世民教授。……耿世民教授可称之为真正意义上的‘语文学家Philologe’。在此较短的时间内他发表了众多的有关中亚突厥-回鹘(古代维吾尔)语文献、佛教和摩尼教以及现代哈萨克语方面的论著，从而在很大程度上丰富了我们关于中亚和古代突厥语文的知识。我们衷心希望中华人民共和国的同行取得更大的成果并继续和加强这方面的国际合作。”(原载欧洲《中亚学报Central Asiatic Journal》1989年卷33)

　　由于耿世民教授在古代突厥语文献研究方面做出的贡献，1992年被世界著名学术机构之一的德国洪堡基金会(Humbodt-Stiftung) 授予“国际知名学者奖”。这是一项非常的荣誉，至今中国获此项奖的仅二人(另一位为理科学者)。

　　世界阿尔泰学最高学术机构国际阿尔泰学常设会议(Permanent International Altaistic Conference，简称PIAC)2000年在比利时彼特斯海姆举行的第43届年会上，在他本人未出席的情况下一致通过决议，将该年度的PIAC金质奖章授予他，以表彰他在阿尔泰学、突厥语言学，尤其是古代突厥语文学研究方面所做出的贡献。PIAC金奖是世界阿尔泰学界的最高奖项。该学会成立50多年来，至今只有20余位学者获得此奖。他是迄今获此奖项唯一的中国学者。这两项大奖标志着耿世民教授的学术成就已获得国际学界的普遍承认，从而为我国在阿尔泰学、突厥学研究方面为国家赢得了崇高的荣誉。

　　2000年10月20日，土耳其共和国阿塔土尔克文化语言历史最高研究院语言研究院学术委员会举行会议，一致通过决议，选举耿世民教授为该语言研究院荣誉院士，以表彰他在突厥语言研究方面取得的成就。

　　耿世民教授1953—1979任助教，1979年任副教授，1985年任教授，1989年经国务院学位委员会评为博士生导师。历任教研室主任，院、系职称评定委员会学科评审组成员，国家民委职称评定委员会学科评审组成员，中国阿尔泰学研究会名誉会长、中国维吾尔古典文学和十二木卡姆研究会名誉会长、中国突厥语研究会历届副会长、中国维吾尔历史文化研究会常务理事、中国民族语言学会、中国中亚文化研究会、中国《福乐智慧》研究会理事，中央民族大学中国少数民族语言文学学院阿尔泰学研究中心名誉主任，中国《新疆通史》编委、土耳其大型丛书《突厥民族》编委、国际摩尼教研究会名誉顾问，美国哈佛大学《突厥学报》顾问，土耳其《突厥语研究》、《现代突厥语研究》、《突厥学》、北京外国语大学《亚非研究》顾问等职。