佛经：渡苦海之方舟(2)

书法家季风书抄的《妙法莲华经》

佛教三藏卷帙浩繁，数量众多，文字长短不一，仅汉译印度佛经就有6000卷左右，全部汉文大藏经为20000余卷，总字数上亿。一部长的经书，文字可达上百万字，短的佛书只有200余字。众多的佛经不是一时一地编纂而成的，它经过许多人，在许多地方，许多年的劳动而完成的。例如，《华严经》的编纂就经过了印度、西域等地的僧人多年编纂而成的一部大部头佛书。很多佛经曾经有过多个译本，如《华严经》就先后有过４０卷、６０卷、８０卷３种汉译本。《金刚经》有过４个译本。《心经》有过７个译本。不同的卷数，不同的译本，说明这些经典都有被人增补或为人所重的情况。

佛经的内容也是广泛的，它是一部百科全书，涉及了历史、哲学、文学、神学、伦理学、医学、语言、地理、文化、政治、经济等社会的方方面面。南亚、东南亚的许多社会政治经济、思想文化和历史的情况就是以佛书的形式而记载下来的。佛经在思想史上也具有重要地位，东方哲学史上的许多经典、名篇都是来自于佛典，它们对哲学思想的发展曾经起到巨大的推动作用，是思想发展史上重要的一个环节。许多佛经受到有文化的文人喜爱，如《维摩诘经》、《摄阿毗达磨义论》等都是士大夫经常研习的经典。也有一些佛经流行在一般教徒中间，如《金刚经》、《心经》、《法句经》等则成为佛教徒日常吟诵的课本。佛经在文学里也占有重要的地位。许多佛经本身就是一部文辞优美，情节曲折的文学著作，特别是在民间文学中，许多佛教的故事、典故被改编或与当地的风俗相结合，成为啷啷上口，情节引人的民间故事，流传在人们中间，为人们所熟知。佛经所使用的语言也对人类语言的发展产生了深远的影响。由于佛经的传入，５世纪到１１世纪曾在中国掀起过译经高潮，中国人受梵文读音的启发，创立了汉语音学。南亚、东南亚各国创造的各种民族文字，都受到佛教语言的影响，许多文字可以和梵文或巴利文对应及转读。佛经丰富了亚洲各国的宗教文化，现已成为世界文化的宝贵遗产和民族财富，影响久远。

历史上对佛经的研究，可以说是在释迦牟尼逝世后不久就开始了。特别是在第二次结集时，人们因对教义的不同理解，从而要求重新解释教义，于是开始进行注疏新解。到佛教的“论”出现以后，一方面人们不断地对前有的经典进行大量的注释，同时又广造新“论”，繁荣了佛经的研究。佛教传入各国，继之而起的各国僧人的著述层出不穷，一方面反映了各国人士对佛教的理解，另一方面也表现了各国的佛学研究水平，不管在理论的深度和广度都达到了新的高度。但是上述研究也存在一些缺陷，主要的研究成果都带有信仰的成份，缺少科学的说明。科学的研究佛经，是近代开始的。最早进行这种研究是西方国家的学者，日本学者在这方面的研究曾经取得了不少重要成果。中国学者的研究始于２０世纪初，现也取得了较大的进展，写出了一些文章和著作。