塔尔寺：母亲依树建塔弟子依塔建寺(1)

青海塔尔寺（图片来源：慧海佛教资源库）

650年前，青海湟水中游的鲁沙尔镇还是一片荒无人烟的大草滩，但这里水草丰美，绿色无边，是放牧的好地方。元朝至正十七年，即公元1357年10月10日，一名婴儿诞生在这里的一个藏族牧民之家。母亲香萨阿切生下孩子后，剪断脐带，把血滴在地上，后来，就在这个滴血的地方，长出了一棵非常茂盛的白旃檀树，树上十万片叶子，每片叶子上都显现出一尊狮子吼佛像。

这个名叫罗桑智华的孩子长大后，进藏学习佛教，他勤学精进，振兴戒律，后来开创了影响深远广博的格鲁派，由于他常带黄帽子，所以他的教派又称黄帽派或称黄教，是当今藏传佛教最大的教派。

当他在西藏勤学佛法之时，他的母亲却在家乡天天盼着他回家。他写信安慰母亲，让她绕白旃檀树修一座塔，“见塔如晤儿面”。于是，母亲以白旃檀树和儿子寄来的狮子吼佛像为胎藏，砌石建塔，取名“莲聚塔”。后来，儿子的信徒依塔建寺，因为先有塔后有寺，故称“塔尔寺”。而这个儿子成为一代宗师后，后人尊称他“宗喀巴”，藏语意思就是湟水边人。

与宁静安详的瞿昙寺相比，塔尔寺显得异常的热闹。

塔尔寺大经堂（图片来源：慧海佛教资源库）

塔尔寺，又称作金瓦寺、塔儿寺，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。位于青海省西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇（鲁沙尔意即“湟中”）西南隅的莲花山山坳中，是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一（其它5座是西藏的色拉寺、甘丹寺、哲蚌寺、扎什伦布寺和甘肃的拉卜楞寺），是青海省藏传佛教中的第一大寺院，也是青海省首屈一指的名胜古迹。1961年，该寺成为国务院第一批公布的全国重点文物保护单位之一。

占地600余亩的塔尔寺，主要建筑有9300余间（座），分布于莲花山的一沟两面坡上。这些建筑依山叠砌，蜿蜒起伏，高低错落，交相辉映。这座以大金瓦寺为中心的庞大建筑群，是历经几百年而建成的。

宗喀巴的母亲建“莲聚塔”之后，明朝嘉靖三十九年（1560），黄教信徒仁钦宗哲坚赞为纪念宗喀巴的诞生地，在塔前建立了一座小寺。起初只有十余僧人，后来逐渐发展到四五十人。万历五年（1577），他又建立了一座弥勒佛殿，塑了一尊弥勒佛像，称为“古本香巴”，“香巴”即弥勒佛之意。这可说是塔尔寺正式建寺的开始。

万历十一年，申中族昂锁从海南仰华寺迎请三世达赖索南嘉措来寺。达赖嘱咐当时的寺院主持人宗哲坚赞桑布和施主们扩充寺院。寺院僧人各建住所，发展迅速，先后建成达赖行宫、三世达赖灵塔殿、九间殿、依怙殿、释迦殿等。并于每年正月建立庙会。自此，佛殿逐年增加，塔尔寺初具规模。