美国的华人佛教之三：纽约之旅(4)

著名佛学家沈家祯居士（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：陈星桥）

沈家祯（1913－2007），浙江绍兴人。上海交通大学电机工程系毕业，后赴德国研究电机工程。因从事航运业而致富。然其经营所得大都投注于佛教事业。1952年由香港移民美国，曾受张澄基、陈健民等人的影响，对佛教更为笃信。1964年与美国学佛者在纽约市布朗区成立“美国佛教会”。其夫人居和如亦为虔诚佛教徒，曾舍宅成立大觉寺。1970年，沈氏为培训宗教人才及保存珍贵的宗教资料，在纽约长岛石溪纽约大学创设“世界宗教研究院”（简称IASWR）。又于纽约郊区设立“世界宗教图书馆”（又名“和如纪念图书馆”），馆藏七万余册图书及五万余册珍本的微缩复印件，绝大多数与佛教有关，有巴利文、梵文、蒙古文、中文、日文、韩文、越南文、法文、德文等语种。馆内还购有敦煌古籍（微缩胶卷）以及藏文经典等，可供社会各界人士使用。馆外建有菩提精舍，以供远道学者住宿。后又舍纽约普特南郡的地产，提供美国佛教会创建庄严寺。一生弘扬佛法不遗余力。此外，亦曾于台湾新竹创设译经院，从事中文佛经的英译工作。著有《五眼》、《五月花》、《佛学一瞥》、《佛学鸟瞰》、《佛教给我们的启示》等书。美国纽约圣约翰大学授予沈家祯名誉博士学位。

“美国佛教会”由乐渡法师（1923年－2011）、姜黄玉靖和沈家祯居士等于1964年10月共同创办，乐渡法师担任首任会长。乐渡法师师承倓虚法师，是继妙峰、宣化二位法师之后，第三位到美国本土弘法的法师。1963年初抵旧金山，在伍佩琳居士创办的“正信佛道研究会”讲经。1964年沈居和如居士在布朗区购屋捐赠美佛会，成立了纽约第一座寺院大觉寺，乐渡法师担任住持。1964年以后的数十年间，美国佛教会曾聘请上百位香港、台湾以及大陆法师到美国弘法。现任会长为继兴法师。

庄严寺现任住持为法曜法师。法师祖籍广东，1966年出生于台湾南部，5岁时随父母回马来西亚定居。1987年于斯里兰卡出家，师从以研究阿毗达磨、唯识专长的法光法师，并在著名的大学接受系统的巴利佛教的正规教育，获得学士及硕士学位。毕业后，法师曾在台湾的圆光佛学院佛研所教授阿含以及阿毗达摩等课程。之后又负笈英国获得宗教系哲学博士学位。目前为美国佛教联合会副会长。

金佛山法王寺位于上州的海德公园附近，占地95英亩，1977年由妙峰法师创建，1988年8月27日曾举行隆重的落成典礼及观音圣像开光法会。妙峰法师（1928－ ），广东湛江人。11岁出家，先后亲近虚云、海仁等大德。1949年抵台湾，复亲近慈航、印顺等大德，并执教于新竹福严佛学院。1962年赴美国旧金山弘法，翌年转赴纽约，在纽约华埠创办“中华佛教会·法王寺”，1990年前后，又在华人集中地的法拉盛（Flushing）创设颇具规模的慈航精舍，发行《慈航月刊》，当年妙峰法师的影响与贡献甚大。可惜近年来因内部产权纠纷，诉讼不断，我们在市内看到的“中华佛教会·法王寺”是大门紧闭，金佛山法王寺更是一片荒凉，可见在美国经营寺院和佛教团体不易。走过杂草丛生、殿堂香火寂然的寺区，令我们颇为感伤。

4月24日，我和梵华法师、钟东居士在本空法师的陪同下，先是坐公交车到著名的“梅西百货公司”参观购物，这是一家世界上最大的百货公司。相传该公司创始人斯特劳斯和妻子当年就在发生海难的“泰坦尼克号”船上。当船撞了冰山之后，斯特劳斯夫人几乎上了8号救生艇，但脚刚要踩到边，她突然改变了主意，又回来和斯特劳斯先生在一起，说“这么多年来，我们都生活在一起，你去的地方，我也去！”她把自己在艇里的位置给了一个年轻的女佣，还把自己的毛皮大衣也甩给了这个女佣，说“我再也用不着它了！”当有人向67岁的斯特劳斯先生提出：“我保证不会有人反对像您这样的老先生上小艇……”斯特劳斯坚定地回答：“我绝不会在别的男人之前上救生艇。”然后挽着63岁的太太艾达的手臂，一对老夫妇蹒姗地走到甲板的藤椅坐下，像一对鸳鸯一样安详地栖息在那里，静静地等待着最后的时刻。本空法师说，如今“梅西百货”配备了许多华裔或会讲中文的店员，对中国顾客很热情，这在5年前是不可思议的事情，可见中国人的经济实力和影响日增。随后我们坐地铁前往“大都会博物馆”。

纽约地铁是全球最错综复杂，且历史悠久的公共地下铁路系统之一。第一条建于地下的地铁于1907年建成通车。目前有地铁线路31条，总长443.2公里，设车站504座，居世界第二。其中地上线路约占44%，绝大部分为高架线。与北京的地铁相比，纽约的地铁站显得肮脏、破旧和灰暗，没有空调，机车现代化程度也差多了。因为有百年历史，改造起来也比较困难。但它仍是纽约不可替代的交通工具，每天24小时不间断营业，载运450万人来往纽约市5大区。出乎意料的是，尽管美国面临不少恐怖袭击威胁，但出入地铁并没有看见北京常见的安检；尽管美国70%的人拥有枪枝，但我们接触到的美国市民并没有感到特别的担忧。

纽约大都会博物馆（Metropolitan Museum of Art）是美国最大的艺术博物馆，建于1880年。占地13万平方米，它是与英国伦敦的大英博物馆、法国巴黎的卢浮宫、俄罗斯圣彼得堡的列宁格勒美术馆齐名的世界四大美术馆之一，藏有埃及、巴比伦、亚述、远东和近东、希腊和罗马、欧洲、非洲、美洲前哥伦布时期和新几内亚等各地艺术珍品330余万件。我们下午只有3个小时，只好走马观花地参观了中国馆、印度馆、埃及馆和罗马馆，虽拍了不少照片，但实在意犹未尽。