畜生意谓被畜养的众生。这类众生披毛戴角,身体横行,禀性愚痴,不能自立,为他人所畜养。人为什么要畜养它呢?无非是为了食其肉、利其皮毛等。畜生的种类也很多,或披毛戴角,或鳞甲飞羽等。动物都奉行弱肉强食的生存法则,自相残杀,互相吞啖,怨怨相报,受苦无穷。
上品的十恶感地狱道,中品的十恶感饿鬼道,下品的十恶感畜生道。三恶道无非众生恶业所感。
法藏菩萨观察十方世界三恶道众生的种种苦况,油然生起了大悲悯心,发愿自己建立的净土中不再有三恶道,俾令一切往生者永远离开这样的痛苦。一切蜎飞蠕动的众生,乃至阿鼻地狱的罪苦众生,往生到净土,亦永远不再经历三恶道的苦痛。阿弥陀佛的这个发愿,对十方世界轮转的众生,尤其是对娑婆世界五浊恶世中的我等众生,意义甚大。阎浮提众生,烦恼厚重,举心动念,无不是恶,无不是罪,是故得人身者如爪上土,失人身者如大地土。注定到三恶道报到的吾人,仰凭阿弥陀佛这一悲愿,信愿持名,就能往生到西方极乐世界。虽然吾人具有堕三恶道的业力种子,然极乐世界却断绝了三恶道的事实,及至三恶道的名称都闻不到。往生净土后,三恶道的业因永远不会起现行,修行道业,直至业尽智朗。阿弥陀佛了知我等众生怀有堕三恶道的深深恐惧,以此愿给予我们一个往生即离恶道的底限的保证,由此我等罪苦众生便得救了。
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