佛教的当代变貌与俗化迷思）——当代佛教的重大转折（1

以上所爬梳的传统佛教的几个面相，在当代出现了重大的转折，就是越来越凸显它的社会福利事业面。
稍早剃度出家的佛教徒，很少是因为信仰的关系﹐「他们『遁入空门』，为的只是贫穷、疾病、父母的奉献，或者在祈求病愈或消灾祈福时承诺将孩子送人寺庙、家庭破碎等，有的甚至是因为犯罪。

有一个尼姑说，中国女人穿上僧衣，有下列八个原因:(一)真实且深刻的信仰，(二)因奉献、疾病、失养、无人照顾，或相命者之言或父母之命，(三)夫死无望，(四)婚姻不幸，(五)贫穷，(六)家庭不幸或类似问题，(七)受出家的姊妹，近亲，或朋友的影响，(八)如果她们是女佣，则是为了逃避苛刻的女主人。

在这些原因之中﹐『婚姻不幸占第一位』，而『百分之六十到七十的人走这条路是因为没有别的出路』。

在她所看过的十五个初次剃度的尼姑当中，有七个人在剃度时哭了出来」(陈荣捷，1987:105);而当代「新」的佛教徒，不论男众或女众﹐大都是经过选择的，一般寺院已经不再沦为失意人的收容所或老年人的颐养院(据佛教界所发出的反省，认为对受戒者要有严格的限制，「如果对受戒者没有严格的规定，只重量而不重质，残废老弱，畸形怪状，只要穿上僧服，来则皆收，多多益善，结果造成满街满寺的残废老弱的『僧宝』及他们所表现的那种畸形怪状的佛教精神，是否能住持佛教，为人表率?何况，现在全国各地的寺院，无形中已变成养老院了，一片暮色，毫无朝气，这种可悲的现象，我们不能及时的设法制止或补救，已经不对，岂能变相的加以鼓励吗?」(详见释依仁，1985;丁敏，1996)。

虽然当今佛教徒出家的动机仍然很复杂，「有的是自动生长在佛化家庭中，受家庭影响亲近道场，长大之后再加上个人对佛教的体验而决定出家;也有的是因目睹亲人挚友突然罹患重病甚至死亡，兴起深刻的无常之感，进而接触佛法而出家。也有在就业数年后，对生命存在的意义起了巨大的怀疑探索之意，于是到寺院听经礼佛修行前萌出家的念头。但绝大多数是在大学时代因参加佛学杜团，四处参访道场亲近法师研读佛经，而种下了出家的根苗」(丁敏，1996)，但佛教团体为了便利转型而积极号召知识青年参与弘法工作，却是不可否认的事实。

这些佛教团体，不再过以往较属自度型的农禅自修或替人做经忏佛事的生活方式，而改走「人间佛教」的路线(有关人间佛教的由来，参见杨惠南，1991:75-125;江灿腾，1992:169-188;宋光宇，1995:208-215)，以出世的精神来入世济众，走入红尘关怀社会，宣扬践履大乘佛教菩萨道的精神。极力于从事慈善、文化、教育、医疗、观光等各方面的社会工作。而所配合(夹带)的弘扬佛法工作，也以信徒取向为原则，将佛法普及化、大众化、生活化，设计各种适合信徒需要的设备和活动，如在都市设立道场举办各种年龄层、职业层的佛学活动，于是儿童、青少年、大专青年佛学营、中小学教师佛学营、各工商企业团体的营活动，以及常态性的禅七、佛七、各种法会活动、短期出家等，可说应有尽有。此外，也有道场开设插花班、书法班、合唱班、素食烹饪班等，还有举办国内外佛寺名胜游览朝圣的，五花八门的信徒取向的弘法活动连番上演(参见丁敏，1996)。这比起佛教前转型期所办理的「演讲会、研究班、读经班、图书馆、博物馆、传道会、佛教青年会、红十字会、战场、医院、孤儿与饥荒的看护与食物救济，衣物的募集与发放、探监、生畜的照料与放生」等等社会服务工作(陈荣捷，1987:106>，要来得吃重而能激起社会部分的脉动。