
南岳佛教协会会长、福严寺方丈大岳法师 图片来源:凤凰网华人佛教)
所谓神通,又称神通力、神力、通力、通,是指无碍自在、神变不可思议之超自然妙用。一般来说,神通有如意通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通六种。前五类神通,简称五通,是佛教和外道共通的。第六种神通,又称漏尽智证通,是佛教特有的神通,需要靠佛教的般若智慧证得。获得神通有多种途径。如《俱舍论》中说:“神境有五,修、生、咒、药、业成故。”意即神通的获得有五种:依修行得、出生报得、持咒成就、依药方得、因业力得。然而神通的获得,最主要的是依靠修行深入禅定。
因为印度宗教中习禅传统的影响,神通在早期佛教中曾占据重要地位,是佛教修行、弘法的重要方便法门。
在佛陀时代,佛陀和弟子们在修行、弘法中曾借助神通之力而度化众生、成就佛道。佛教传入中国的早期,神通随着印度与西域来华传法的禅师带到中国北方,他们一度依靠神通之力扩大了佛教在中国民众中的影响。
在魏晋南北朝时期,北方佛教盛行修禅习定,通过修禅定获取神通,这成为了当时的一种修行风气。天台宗的先驱者慧思大师在北方生活、成长,深受当时北方习禅风气的影响,在他的禅法中,也包含了大量神通的思想。在他一生的修行、弘法过程中,多次显示神异事迹。为弘扬正法,他曾多次遭受恶比丘毒害,但都借助神通力而得以免死,“怨嫉鸩毒,毒所不伤;异道兴谋,谋不为害”。
慧思大师不仅在修行实践中显示神通,而且在其禅学思想中,掺杂了大量修习神通的理论阐述。和他的创新禅法一样,他的神通思想也具有他自己鲜明的特征,并在他的禅学体系中占有重要的地位和作用。慧思大师的神通思想对于天台宗的影响很大,修习神通的思想后来融入忏法、念佛等仪轨中,成为了天台宗传统的一个重要组成部分。
慧思大师的神通思想主要体现在他的《立誓愿文》、《随自意三昧》、《诸法无诤三昧法门》、《法华经安乐行义》等著作中。他结合个人修行实践,对神通的修习方法、修行境界、对治目的,有着详细且深入的阐述。本文试从三个方面,即慧思大师关于修习神通的理论阐述、神通思想的特点、对天台宗风的影响,来对慧思大师的神通思想进行具体的分析论述。
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