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美学者：佛教是能够满足人们精神需求最好宗教(2)
来源： 发表人： 2023-04-09 浏览量：188
2、佛教对美国人生活的影响
令人惊讶的是自信奉佛教的中国移民登陆美国西海岸以来，佛教在美国的一百多年里取得了长足的发展。它由原来的边缘性宗教，逐渐演变为遍布全美、有着数百万修习者的具有一定影响力的宗教。而且，至少还有数百万美国人通过报刊、杂志、电视和电影也对佛教有所了解。
美国人对佛教的兴趣简直无处不在。书店里摆满了“禅宗与艺术”一类的书刊，《时代》杂志把美国人对佛教的狂热信仰题材作为封面，佛教思想出现在新世纪的宗教学、心理学、医药，甚至是体育和商业领域。在社会活动领域，诸如女权运动、和平运动、保护生态和动物保护一类的运动中，佛教的价值观得到了广泛推广。从加利福尼亚的哈仙达冈到爱荷华州的田间地头，佛教寺庙如雨后春笋般地建立起来；从史密斯学院到斯坦福大学，佛教研究在学院和大学间活跃起来。甚至有一种化妆品叫“九头蛇——禅宗”，它是一种护肤品，是用来舒缓肌肤的。还有一种快餐配料，竟然叫“禅宗宴会混合料”。
很显然，护肤品和快餐食品名称中的“禅宗”一词与我们所说的宗教意义上的禅宗没有任何联系。我们指的是另一种情形，即社会氛围影响着诸如“佛教”、“禅宗”等词的使用，这和美国人的价值观紧密相连。美国人倡导简单、自然、和平与融洽的理念。美国人在健康和食品加工方面所追求的是：食品要有益健康，最好是源于自然的。新兴的都市素食文化的审美观表现为：默默品味，宽容地接受，提倡多元文化的融合。
我们讨论的似乎不是一种宗教，而是一种可以称为美国人的“长期精神寄托”。它是许多人（尤其是美国中上等的白人阶层）的渴望，他们不满足已经拥有的，还渴望获得更多；吃的方面，他们应有尽有，但渴望得到一些特殊的精神需求，一些能够获得自我满足的“心理调味品”，使人获得解脱的弥足珍贵的“心灵良药”。这种心灵上的渴望，尽管在大部分社会中更多地与宗教相联系，但在偶尔的社会中似乎恰恰是对宗教的否定。他们希望得到制度性宗教以外的东西，更多个人的、私人的内容，更强调“自我”及自我感受，即可以称之为“自我——偶像崇拜”。
美国所有宗教中，佛教似乎是一种能够满足人们精神需求的最好的宗教。原因大概在于它超越了宗教的本位，本身代表着一种自由的智慧资源，而不被束缚于具体的制度、组织、教条或礼仪上。只要有精神需求，他们就会利用佛教来调节一下。他们能买一些用佛教名词命名的化妆品，去“佛陀”酒吧消费，欣赏“涅槃”摇滚乐队的表演，或观看介绍禅师的卡通片。他们这样做也不用考虑会遭天谴，或伤害人的宗教感情。他们甚至可以不皈依佛教，却接受佛教的价值观，用佛教方式修行。
这样是否意味着，佛教不像基督教和犹太教那样是真正意义上的宗教了呢？是否意味着佛教不是由信徒组成的制度宗教，而仅仅是一种思潮，一种观点或一种体验，就像“女权运动”或“后现代主义”那样呢？如果是那样的话，那么，当我们通过媒体了解到美国有成百万的佛教徒时，我们有何感想？似乎没有人知道美国究竟有几百万佛教徒，部分原因在于没人能搞清楚谁算是真正意义上的佛教徒。北卡罗莱纳大学宗教学教授托马斯·特威德建议我们要关注一类人数众多的信众，他称这类信众为“床边佛教徒”。所谓的“床边佛教徒”，是指那些睡觉前在床边读佛书的人，他们被佛书内容深深吸引。其中有些人会把自己表述为佛教徒，但他们不愿归属任何事。我们也可以称他们为“佛教支持者”，称他们的床边读物为“公共佛教”或“传媒佛教”。
佛教新闻的覆盖面似乎很广，它不仅与其他宗教有关联，而且有着积极的影响。在国际性新闻报道中，佛教几乎从来不会因为亚洲社会的一些弊端而遭到谴责。佛教徒往往被认为是亚洲政治斗争中爱好和平的牺牲品。
当然，他们偶尔也会得到一些让人产生怀疑的线索。但绝大多数情况下，他们已经改变了陌生的佛教为东方异教信仰的印象，并把它当做一种熟悉的文化。即使它仍带有外来性质，也是他们新的多元文化的世界性特色，并顺利融入到美国社会中来。美国人经常说，我们已经吸收亚裔美国人为我们的“少数民族模式”了，媒体似乎已默认佛教为美国少数民族的宗教模式。
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