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美学者：佛教是能够满足人们精神需求最好宗教(5)
来源： 发表人： 2023-04-09 浏览量：300
4、大法西来与佛光普照
1976年，台湾星云法师组团代表中国佛教会访问美国，庆祝美国立国两百周年及弘扬大乘佛法，此后美国不少友人及信徒前往佛光山参访，并邀请星云前往西方建寺弘法。1978年，时机已经成熟，慈庄法师及依航法师先到美国准备筹建道场事宜，并预先将此道场命名为“西来寺”，取其“大法西来”之意，一个月后，星云法师随即赴美勘察建筑用地，并接受东方大学颁发荣誉博士学位。8月8日，国际佛教界人士如越南天恩博士（东方大学校长）、美国普鲁典博士、麦克律师、锡兰毗雅蓝达、德国阿难达比丘、西藏格尔深喇嘛、英国蒲如丁医师、日本中嵨清先生、中国褚柏思居士、香港了知法师、阿根廷王国正居士、马来西亚吴美云居士等20余人，以推动国际佛教为宗旨，共同发起组织“国际佛教促进会”，一致推举星云法师为会长。
当星云法师发现原先的寺址是住宅用地，不能作为宗教集会场所时，旋即于附近购得七公顷山坡地，以“国际佛教促进会”的名义，向洛杉矶政府申请建寺，同时又于1979年，先在洛城市区购买一座耶稣教堂，改建为白塔寺，暂作信徒活动集会的场所。经过六次公听会、135次协调会，西来寺终于在1985年获准建寺，并于1986年正式破土开工，1988年7月24日举行佛像开光，同年11月26日举行落成典礼暨传授三坛大戒、水陆法会，当期《生活》杂志（Life）形容西来寺为“美国的紫禁城”，而且誉之为“西半球第一大寺”。在历任住持慈庄、心定、依空、慈容法师的领导下，法务蒸蒸日上，不但举办各种修道戒会、共修法会、讲习会议、佛学班、技艺班、国际学术会议、慈善救济活动外，并设立相谈中心、视听小组等弘法单位，同时又迈开脚步向外拓展弘法的因缘，如今佛光山在加拿大、北美、中美、南美共有30余座道场。
1992年，国际佛光会在美国成立总会之后，美洲各地的协会、分会如雨后春笋般迅速成长，在美洲地区有37所协会。各地佛光道场与佛光会同心协力合办点亮希望的灯、浴佛法会、儿童夏令营、青年生活营、佛光成年礼、佛教文化艺术展览等，都受到大众的欢迎。有鉴于培养人才的重要性，1990年，星云法师在洛杉矶创立西来大学， 于立案之初， 即被教育当局评为“特优”等级，1994年政府准予核发I-20，招收国际学生，校务扩大发展， 遂于1996年迁址于柔似蜜校区，《圣盖博谷论坛报》在报道中盛赞西来大学将是“佛教中的哈佛”。
1993年10月，于美国第一大都会纽约市皇后区法拉盛，设立佛光山纽约道场，现任住持依恒法师在此积极弘法，固定举办各种法会共修、佛学讲座、禅坐讲习、佛经开示，并组织妇女讲座会、青年会，成立合唱团、各种才艺研习班、读书会等；也不定期举办皈依三宝典礼、社区公益服务、协助佛光会友信徒举办婚丧喜庆等社教活动。
道场附设有中文学校、星期儿童班，使儿童从小便能接受中华文化及佛法的熏陶。1995年10月正式注册成立童军团，为纽约区佛教团体的首创，也是在美华人子弟迈入主流社会的一个起点。
1996年，美国副总统高尔拜访西来寺，各新闻媒体均称亚裔人士的光荣；不久，总统克林顿与西来寺住持慈容法师晤谈，称扬西来寺在东西文化交流及净化人心方面的贡献。同年慧开、依法法师分别于天普、耶鲁大学获得宗教博士学位，为国际弘法增添双翼，其中慧开法师回台任佛光大学南华管理学院教授，依法法师则于1997年荣获第35届“全国十大杰出青年”，为历年来获得此一殊荣的第一位比丘尼。
从以上的内容可以看出佛教在美国受重视和受欢迎程度。它彰显了佛教无以言表的感召力，相信阿弥陀佛的无限光明在未来会照耀更多的美国人。
（作者为东北财经大学职业技术学院副教授）
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