张海滨：净土宗只是关怀“死”的宗教？1

净土宗作为中国佛教历史悠久的传统宗派（图片来源：资料图）

净土宗作为中国佛教历史悠久的传统宗派，以其殊胜的理论和简易的修行方法，一直吸引着大多数信徒，特别是普通百姓的皈依。这种现象在我们这个时代依然如此。

一些人认为，净土宗只是关怀“死”的宗教，对死的重视，忽视了现实人生的生活；净土宗关注他方佛国净土，而不是人间佛教提倡的人间净土，因而与人间佛教的提法有矛盾。这些观点，其实是对净土宗和人间佛教的双重误解。

一、生活和生死

人间佛教的确强调佛教的弘扬应以人类为基点，重视人们现实生活的改善和人类社会的建设。正如太虚大师所说：“佛法的根本精神是在解决生活问题，而非生死问题。”他认为佛法的精神乃在为解决众生那种通过相互残杀来满足自己生存的生活方式，使之转变为互相“资益”的生活，从而发起大悲心，追求无上正等正觉。其实生死问题的解决就是人生根本问题的彻底解决。然而我们不能忘记，人间佛教应保持佛法出世间的主旨和了生死的主题，具有超越性、神圣性，这样的人间佛教才真正是“契理”的佛教，符合佛陀本怀、大乘本旨。著名佛教学者陈兵先生在其《重读释迦牟尼》一书中，曾这样总结佛陀：“（生死问题）成为促使他出家修道的一大契机。此后他以全部的生命投入对生死问题的解决，‘了生死’因而成为释迦牟尼思想及其所创立的佛教的核心宗旨。”憨山大师《梦游集》中云：“从上古人本为生死大事，即佛祖出世，亦特为开示此事而已，非于生死外别有佛法，非于佛法外别有生死。”可见，不论人间佛教如何描述和定义，其宗旨仍然不出“了生死”三字。

“生活”和“生死”，本来不是两个相矛盾的问题，“生死”可以看作是生活问题的主要方面，而“生活”也完全可以用“生死”中的“生”字来代替。从这个角度看，二者实质上可以归属于同一个问题。太虚大师所反对的，主要是清末佛教界中盛行的“死的佛教”、“鬼的佛教”，也就是太虚大师所说的“鬼本位论”的佛教，“此所以对向来死鬼的佛教而讲人生的佛教也”。太虚大师认为，“所谓死，实即生之一部分；我们要能了生，才能了死。相反的，若只了死，非唯不能了生，而且也不能了死”。可见，太虚大师仍是把“了生死”作为“人生佛教”的核心，他提倡的“生活”，即是对“生死”的深层阐释，是对当时佛教现状的深刻反省。

但是，这是否意味着“死”的问题不重要呢？实际上，从古到今，任何思想学说都十分重视死的问题，世界上各大宗教，总是把对死的解释和超脱放在其教义中的重要位置。海德格尔曾说，如果不能对死的意义有所领悟，则终难把握生的价值。对任何文化体系来说，对死之意义的理解更是有着非同一般的地位。准确的说，对生与死的基本意义的理解，是人生价值系统确立的基础，而价值系统乃是特定文化的核心。佛教作为一种宗教信仰，一种对宇宙人生的解释体系，一种文化，对死之问题的关注不仅是合理的，也是必须的。对于广大普通佛教信徒来说，多数人开始时是由对死亡问题的关注而接触并信仰佛教的，因此，佛教对死的问题的关注，正是人间现实的需要。净土宗与其它修行法门相比，正是利用了人们对死的恐惧和重视，来帮助人们解决生死的问题，也就是换个角度来解决人们的生活问题而已。