民国九年(1920年)秋,岁遭旱荒,土匪蜂起。恒林率民团在登封县城、梯子沟、白玉沟等处,与土匪大小数十战,打落匪徒多人,每次皆获胜利。一次,土匪头目朱保成、牛邦、孙天章、段洪涛等合伙夜袭巩县鲁庄镇,天将明时被发觉,向西南逃窜。巩县九区民团紧紧追击。匪过偃师府店,偃师县十四区、十五区民团也加入追击队伍。土匪逃至少林寺西熬子坪,遭恒林所率少林寺民团截击,大部被消灭。这次战斗缴获枪支、弹药甚多,皆藏于少林寺内。图为:1920年代少林寺法堂内经库(即藏经阁)。

恒林因其英勇善战,名声大振。土匪不敢犯境,环寺数十村得以安居乐业。时河南省政府主席张凤台授恒林以奖状、奖章,并向少林寺紧那罗王殿献了「威灵普被」的匾额,以谢神灵。河洛道道尹阎伦如也送了「少林活佛」的匾额,旌表恒林剿匪之功。恒林则谦恭如一,敦睦百姓。民国十二年(1923年)十月初二日,恒林因积劳成疾去世,享年五十九岁。次年春,登封、巩县、偃师、临汝四县民众三百余人集资为恒林立碑悼念。图为:1920年代少林寺白衣殿内壁画。

恒林去世以后,他的弟子妙兴(1891~1927)接任了登封县僧会司及少林寺保卫团团总的职务。妙兴,字豪文,俗姓金,临汝县谢湾村人,家境贫寒,八岁(1898年)投少林寺恒林为师,自幼学拳习武,技艺超群,绰号「金罗汉」。民国十一年(1922年)第一次直奉战争时,直系吴佩孚(1873~1939年)部师长张玉山至登封,意在收抚陈青云、任应岐的部队。图为:1920年代少林寺鼓楼。

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