俚僚的巫教大约产生于原始社会末期。由于岭南地处热带，春夏之间，炎热潮湿，多雾少晴，易得热带病，即古人所谓“瘴”。由于当时的人们对“瘴”这一疾病的认识带有一种神秘的色彩，加之岭南俗信巫鬼，一旦得病，往往求助于巫法，从而促使了岭南方术的发展。岭南俗信的特质是在长期以来巫鬼信仰的流俗中浸染而成的。
在古代，粤西俚僚巫教的社会功能是多方面的，参与祭祀、战争、生产及文化娱乐等各种社会活动，随着社会的发展，巫教的职能才限于祭祀祈祷、符咒治病的范围。俚僚的巫教，有巫公、巫婆。巫婆不要经典，法事仪式简单，声称是神鬼的替身，可沟通阴阳两界，能卜吉凶、问鬼怪，跳神驱鬼治病。巫婆多单独活动，能说会道，善于察言观色。打听虚实，而且多是民歌高手，用 歌把信徒的往事隐私唱出。巫公（师公）活动方式与巫婆不同。 粤西民间自古相信人死後有灵魂之说，巫公（师公）注重驱鬼、除病、造屋择日、看八字、解关、占卜、看相、超度亡灵、打醮、安神等活动。
巫教与正统道教而言，巫教还没有形成系统的教理。它既奉行“阴阳五行”、“符水咒说”等，又有佛教的“往生理念”，兼杂“鬼神崇拜”、“巫觋杂语”，巫教不求修身成仙得道，也不计今世往生因果，因此还带着较多的神灵保佑眼前所求，极具追求立杆见影的民间信仰的色彩。
对于“作鬼弄神”、“符箓禁咒”、“剑镜印令”及“斋醮”等仪式法术等，在平民阶层的鬼神情怀则落实于得到道德安慰，赢得神灵眷顾与现实幸福，来世享福，“行善积德”、“诸恶莫作”、“免遭天遣”等则包含着民众阶层的终极信仰。它建构一种人与神、现世与来世、善与恶的“紧张”，促进人在现实黾勉治生的信心。
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