三、亭阁式塔
它的特点是单层的,有的在顶上加建一个小阁,塔身是方形、三角形、八角形或圆形的亭子状。塔身内设小龛,安置佛像或墓主人的塑像。这种塔以砖石建造的多见,木构的很少。由于它结构简单,费用不大,又易于建造,多被僧尼用来作墓塔,著名的有山东历城县四门塔(建于611年)。
四、花塔
它的特点是:在塔身的上半部雕饰着各种繁绿的花饰,有巨大的莲瓣,有密布的佛龛,有各种佛像、菩萨、天王力士、神人及狮、象、龙、鱼和其他装饰。有的塔还涂上各种色彩。看上去好似一个巨大的花束,富丽堂皇,绚丽多彩。这种塔唐代开始出现。辽、金时期建造花塔较多些。现在全国保存下来的不过十余座,较完整的有河北正定的广惠寺华塔、丰润车轴山的药师灵塔。
五、覆钵式塔(又称“喇嘛塔”)
它是由印度“窣堵波”形式演变而来的。其特点是:塔身部分像一个半圆形的覆钵,其上安置一个长大的塔刹。塔身之下是一个高大的束腰形基座。它是元代时从尼泊尔传人内地的,被喇嘛教建塔所普遍采用。明、清时期,喇嘛塔成了僧尼墓塔的主要形式,建造的数量很多,全国各地现在的喇嘛塔有几千座。著名的大型塔有:天津蓟县观音寺白塔、北京房山云居寺北塔、北海白塔、山西五台山塔院寺白塔等。北京妙应寺白塔,是喇嘛塔中年代最早、形状最大的塔。它是元代尼泊尔青年工匠阿尼哥设计并主持建造的,完工于至元十六年(1279年)。总高50.86米,全部砖造,外抹石灰,刷成白色,外观轮廓雄浑、素雅大方、气势磅礴,是喇嘛塔中最杰出的代表作。成组的喇嘛塔中,以宁夏青铜峡的108塔(西夏至元代)最为有名。

妙应寺大白塔(图片来源:凤凰网华人佛教 摄影:曹立君)
除上述五种主要形制外,还有金刚宝座式塔、过街塔(如北京居庸关)、宝箧印经塔(俗称金涂塔)、圆筒塔、钟形塔、卵形塔、高台列塔等等。
中国的古塔除了原来的“窣堵波”意义之外,还有登高远眺,导航引渡,观察气象,装点河山,美化风貌的作用。楼阁式高塔还有一个特殊的作用,就是用于了望敌情。
塔不仅高,而且可以隐蔽、住歇、防御射击。登塔远眺,一望百里,旦有敌情,既可通报。因此,许多边事重镇的古塔,大多用来了望敌情。例如:河北定州的料敌塔,是一座八角十一层的楼阁式砖塔,总高84米,是我国现在最高的古塔。
现在在中国大地上的古塔尚有近万座,这些塔,绚丽多姿,各具风韵,以其雄伟秀美,点缀着祖国的大好河山。
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