
庆阳北石窟寺(图片来源:凤凰网华人佛教摄影:西风瘦马)
甘肃陇东,是佛教石窟寺比较集中的地区,这一带分布着大大小小的20多处石窟群体,有泾川县的王母宫石窟、罗汉洞石窟、丈八寺石窟,镇原县的石空寺石窟,华亭县的石拱寺石窟,庄浪县的云崖寺石窟、主林寺石窟、陈家洞石窟,合水县的何全寺石窟、张家沟门石窟和莲花寺石窟等等。其中最主要的是庆阳地区的南、北石窟寺,更有趣的是,这两处甘肃陇东的重要石窟寺,都是由一位北魏骁勇善战的将军所开创的。
奚康生(公元467—521年),据《魏书》与《北史》记载,他的祖先是鲜卑族的酋豪,本姓达奚,后改为奚氏,并随同北魏孝文帝从平城(今山西大同市)迁都定居到了洛阳,所以史书上说他是河南洛阳人。奚康生武艺高强,勇力过人,经历了北魏孝文、宣武、孝明三朝,为北魏王朝建立了赫赫战功。他还曾先后出任南青州、华州、泾州、相州刺史,由于他特别崇信佛法,并多次施舍自己的住宅用来建立佛教的寺院,所以在这四个州中都留下了他敬佛的功德。公元509年,泾州(今甘肃泾川县北泾河北岸)的和尚刘慧汪聚众造反,宣武帝诏命奚康生领兵征讨。平叛以后,奚康生就留在泾州担任了近三年的刺史。也就在这短短的三年时间里,奚康生动员了全泾州的人力和财力,经过千百名工匠穷年累月的劳动,终于造就了南、北两座佛教艺术殿堂。
北石窟寺,位于甘肃省庆阳县西峰西南25公里处,石窟坐东面西,前面有蒲河和茹河交汇流过。这里现存的窟龛共计295所,大小石雕佛教造像2000多尊,包括了北魏、西魏、北周、隋、唐、宋等朝代的作品,是甘肃陇东地区内容最丰富的一处石窟群。在北石窟寺中,雄居窟群中央、最大和最有代表性的第165窟,就是由奚康生在公元509年主持修建的。它的平面呈横长方形,录形顶,窟内高14米,宽21.7米,进深15.7米,窟门外立着两身高达6米的神情愤怒的护法天王像,天王的外侧还各有一头蹲狮;在窟内正壁与两侧壁的坛基上,共雕出了七身8米左右的立佛像,其中正壁三身,两侧壁各二身;在立佛之间还有十身胁侍立菩萨像;前壁的窟门两侧各雕了一身呈交脚坐姿的弥勒菩萨像,门左侧还雕造着一尊乘象的菩萨,象前有一身深目高鼻、表情愤怒的驭象奴,而门的右侧则雕着三头四臂、手持日月和金刚杵的阿修罗天像,这是佛教里的八部护法神之一。
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