七月十五为“鬼节”，这大概是因为民间人们要在七月初一到十五这半月的时间中给先人烧纸钱和祭祀，这种人魂对话的气氛，使得人们产生了鬼的节日之说。中国民间鬼节中，七月初一为开鬼门，死去的先人就要魂归人间检察后代们是否善恶，后人也要乘机祭祀他们；七月十五，为鬼节。过了七月十五，就关鬼门了，七月三十之前，如果有人还没有祭祀他自己的先人，他的先人一年就要游魂人间。
民国时期，城隍庙香火鼎盛。在城隍庙焚化纸锭，名“寄库”。前一夜，乡村妇女纷纷汇集城隍庙，席地而坐，烧香念佛，名“伴城隆”。民间祭祖一如清明，唯以馄饨代替团子。桐乡县东南部与海宁市西北部农村，七月半吃馄饨。建国后，“伴城隍”等活动废止，但民间祭祖、吃馄饨等习俗仍延续。如今，云南富民民间仍有七月半烧纸钱、泼水饭等习俗，还传民谣曰“六月二十四的水，七月半的鬼”；另外，也是一些野生菌类和薯类生长的时令标志，民谚“五月端午，鸡枞拱土；六（陆）月六（陆），地瓜熟；七月半，地瓜烂；九月十三，鸡枞烂滩”说的便是。
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