火葬
火葬是一种处理
尸体的方式，具体而言是以火把尸体烧成
骨灰，然后安置在骨灰瓮中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。 印度教、佛教盛行火葬，儒家、伊斯兰教和基督教则盛行
土葬。自从二十世纪开始，火葬在世界各地被提倡，以节约稀少的耕地。现时
中国大陆的火葬比例为53%，
美国为26%，
英国为70%，
日本则超过90%。
产生时间：距今七、八千年的新石器时代
流行区域：西北地区
《墨子·节葬下》：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐。”
《荀子·大略篇》：“氐羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其死不焚也。”
火葬习俗受宗教灵魂观念支配
我国传统丧葬涉及火葬的民族：羌族、彝族、怒族、拉祜族、普米族、哈尼族、纳西族、瑶族等等。（现代葬法多以土葬为主）
汉族视火葬为异端，火葬焚尸被认为是有悖孝道伦理的恶俗。
反常现象：
宋辽金元时期，长期实施土葬习俗的广大汉民族地区，火葬方式普遍流行，大有取代土葬习俗的发展趋势。
原因：
（1）受佛教焚尸葬俗影响而火葬
洪迈《容斋读书笔记》卷13：“自释氏火化之说起，于是死而焚尸者，所在皆然。”
（2）贫困之家无力承担土葬费用而实施火葬
《宋史》卷125：“贫下之家，送葬之具，唯务从简，是以从来率以火化为便，相习成风，势难遽革。”
（3）受少数民族葬俗影响而火葬
王禹偁《东都事略》卷3：“近代以来，遵用夷法，率多火葬。”
明、清政府对火葬习俗的取缔禁绝：
《大明律·礼律》:“其从尊长遗言将尸烧化乃弃置水中者，杖一百。”
《大明律·刑律》：“子孙毁弃祖父母，父母尸者，斩。”
《续高邮州志·禁火葬》“倘示禁之后，仍有此等恶俗（指火葬），许地保及邻右人报官，严拿尽法惩治，地保及邻右人知情匿报，另行发觉，一体治罪。”
禁绝火葬结果：
汉民族地区火葬现象彻底根绝，一些过去实施火葬的少数民族如羌族，也开始转向土葬，土葬成为各民族普遍推行的丧葬习俗。
保存完好的火葬墓坑传统
丧葬风俗之一。即在人死后，用
柴薪将遗体火化，其
骨灰或藏或埋，安放之。起源于
原始社会时期。 1945年在
甘肃临洮县寺洼山曾出土盛有人类骨灰的大陶罐。先秦至汉，最初流行于少数民族地区。先秦的仪渠、氐羌、北朝时的突厥等，皆实行火葬东汉时佛教传入，佛教僧侣死后火葬之俗影响到佛教信徒，进一步扩大到民间，以至皇室成员也有火葬者。经唐至宋，更加盛行，浙江、
四川等地尤普遍，焚尸之地称为“化人亭”。由于此俗与儒家伦理道德及经书中的丧葬仪规相悖，宋、元、明、清历代
统治者皆曾下诏或颁布法律禁止火葬，违者治罪，因而至明代转衰。然对佛教徒、少数民族不禁。
中国实行过火葬葬俗的少数民族有羌、彝、白、
纳西、哈尼、怒、
布朗、土、拉祜、瑶等。明清以后，唯羌、彝及少数地区的拉祜、纳西等族仍行火葬。此外，
藏族的活佛、上层喇嘛或部落头人实行火葬；傣族
土葬、水葬、火葬兼行；
赫哲族最普遍的葬俗。《墨子.节葬下》：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐，然后成为孝子。《北史.突厥传》：”择日取亡者所乘马，及经服用之物，并尸俱焚之。”《宋史.礼志》：“今民俗有所谓火化者，生则奉养之具惟恐不至，死则燔熟而捐弃之......
河东地狭人众，虽至亲之丧，悉皆焚弃。”宋周辉《清波杂志》卷十二：“渐
右水乡风俗，人死，虽富有力者，不办
蕞尔之土以安，亦致焚如。”
现代火葬程序
检查确保遗体的所有装饰品已移除，这个程序不会在外国进行，详细请见下文火葬仪式一般在
火葬场举行，那里包括一个或多个的火化炉或火化“Retort”。火化炉是一个工业用的火炉，它的温度可高达870－980°C（1600－1800°F）确保能瓦解尸体。火葬场可以是的礼拜堂或
殡仪馆的一部分，或坟场提供的独立设施或服务。
正在进行火化过程中现代火化炉的
燃料包括天然气和丙烷。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化炉都是可调校的控制系统，用来监测火化时火炉的情况。
火化炉每次只准火化一具尸体，这也是很多国家的法例，包括
美国。
摆放尸体的地方称为“Retort”。它们以耐火砖来抗衡热。为了保持其抗热的能力，这些砖一般每五年便要更换一次。现代的火化炉都由电脑控制以确保其正确和安全使用，例如火化炉的门直至火化炉抵达操作的温度方能开启，。灵柩要尽快推进Retort，以避免火炉的热经顶部打开的门流失。使用Charger（升高的手推车）能快速地把灵柩推进火炉，并能够倾斜地把灵柩推进火化炉。部分火葬场容许家属观看这个过程。这有时是因
宗教仪式而进行，例如传统的印度教
葬礼仪式[6]。
绝大部分的火化炉都有标准大小。但一些比较大的城市会使用一些超大火化炉，这可处理重达200公斤的死者（441磅）。 但是并非所有过重者都能使用这方法，有些必须转为土葬方式。此外很多大型火葬场会另设一个小火化炉来处理年幼或夭折的儿童。
火化和骨灰的处理
剩余的较大骨碎会放在称为“骨灰研磨机”的机器里，磨碎至更精细的骨碎片，有点类似于木灰，但密度更大。摆放尸体的箱会放在Retort，然后将其放在温度为760至1150°C（1400至2100°F）的火化炉火化。在火化过程中，尸体的大部份（特别是器官）和其他软组织都会因排放系统释出的热力和气体而蒸发和氧化。整个过程通常需时约两个小时。火化后所有剩下来的都是干骨头碎片（大多是钙磷酸盐及次要矿物质）。这些物质相当于身体的原有质量的大约3.5%（儿童的则占2.5%，但比例会因身体结构不同而有所相差）。由于干骨头碎片的重量非常接近骨骼的重量，所以它们会因应不同人而有所不同。研究指出，
美国佛罗里达州的成人（介于2至8磅，即0.9到3.6千克）样本的平均重量为5.3磅（约2.4千克）。并是双模态地分布，男性（介于4至8磅，即1.8至3.6千克）的平均为6磅（2.7千克）；女性（介于2至6磅，即0.9至2.7千克）的为4磅（1.8千克）。在这些样本里，总括所有成年骨灰样本，超过6磅（2.7千克）是来自男性，低于4磅（1.8千克）则来自女性[7]。
珠宝首饰，如手表和戒指，通常会在火化前拆下并退回家属。其他须拆除的非天然物件还有心脏起搏器，因为
心脏起搏器可能会爆炸或损毁火化炉。在英国和其他国家，承办丧葬者须在运送尸体到火葬场前把起搏器拆除，并签署一份声明，指出已拆除所有心律调节器[8]。
火化完成后，骨头碎片会从Retore扫出来，然后由操作者使用粉碎机，即骨灰研磨机（Cremulator）[8]（非正式名称为Crembola）把其磨至沙土状的骨灰（注意，骨灰的细密度会因骨灰研磨机的效率不同而有别，而骨碎里的识别芯片也可能在骨灰里，这取决于不同国家和设施）。骨灰研磨机通常会使用不同形式的旋转或磨削机械装置去以磨碎骨头，如重金属轴承对应于旧机型[9]。由于火化后的骨头碎片被磨成灰土状，因此也就称为“骨灰”。而英文中，一般称骨灰为“ashe”（有灰烬之意），但专门名称为“cremains”（是“cremated”（火化）和 “remains”（遗体）的混成词）。但在日本和
台湾，除非家属事先请求，否则骨头不会被磨成粉末，并由家属自己去“收拾”火化后的骨灰。
接着，骨灰会被放置在一个容器里，它可以是一个简单的纸盒，或一个花式的骨灰瓮。火葬一个不可避免后果是，还有微小的残留骨碎仍会留在火化时的容器内，并可能和随后火化的骨灰混在一起。
并非所有火化后的剩余物的都是骨头，也可能始来自取漏的珠宝，本身的灵柩箱，死者的修补牙齿的材料，外科植入物，如髋关节代替物等熔化后金属硬块。大件物件，如钛髋关节代替物，通常在磨碎前拆除，因为它们可能会损害研磨机。经过研磨，较小的金属会被筛出，然后另外埋在远离坟场的地方。
骨灰保存或处置方法
骨灰盒会照家属的意愿以塑胶衬垫包起，或放置在一个骨灰瓮并封起。火化后的骨灰会放在一个长方形的塑料容器中，再放进一个纸箱或丝绒袋内，又或骨灰瓮内（如果家属已经购买了的话），然后归还给死者近亲。除了骨灰，火葬场当局会准备一张火葬的官方证明书给家属，用来证明死者遗体已合法处置，证书必须与骨灰一同保留。
骨灰可以存放在一个骨灰瓮，或撒在一个特殊的地方，如山上，海中（
海葬），或埋在地下等。其它特别的例子有通过
氦气球，烟花，猎枪子弹射出或从飞机上散落地面等。有服务更将骨灰送到太空[1]，或用人造钻石制造机将骨灰造成钻石，由于骨灰的主要成份和钻石一样都是碳[12]。此外它们也可加入瓮与水泥等组成的人工渔礁，或者混入油漆制成死者的画像。在美国，骨灰在得到特别准许下可以撒在
美国国家公园里。另外，也可以把骨灰撒在私人地方，如果该主人同意的话。部分骨灰可能会保留在一个设计特别的纪念品小盒内，俗称为“纪念吊坠”（Keepsake Pendant）。但最后怎么处置都是看死者生前遗愿或其宗教信仰。某些宗教允许骨灰被洒或放在家里。一些宗教，如罗马天主教，则坚持要把骨灰埋起。
印度教要求必须由死者的最亲男性家属，如儿子，父亲，丈夫等，把骨灰浸在神圣河流恒河，最好是位于印度
哈里德瓦尔的圣城。此外该骨灰也可能埋在地下 。
在日本和台湾，火化后的骨头碎片会还给家属，并会在最后埋葬前的葬礼仪式中使用（详情见日本葬礼）。
据说一些身前是虔诚佛教徒的尸体，火化后会遗下舍利（
舍利子），相传
释迦牟尼死后，有八国国王分取其舍利建塔供奉。
选择火葬的原因
火葬可以节约很多墓地空间有些人选择火葬是基于个人原因。但对某些人来说，是因为他们不喜欢传统的土葬，长远考虑觉得其分解过程缓慢[13]，有些人觉得他们比较喜欢火葬，因为其尸体能立即处理[14]。其他看法认为火葬能作为一种简化其葬礼仪式的方法。这些人认为传统丧葬会使葬礼的过程更繁复，因此选择火化，使其服务越简单越好。 此外，成本因素往往使火葬更具吸引力。一般来说，火葬费用低于传统的土葬服务[14]，尤其是选择直接火葬，尸体只要依法尽快火化，而没有其他任何形式的服务。不过，火化服务的费用可以有很大的差异，主要基于死者或其家属希望如何进行火葬仪式。火葬可以在传统丧葬服务中进行，这样就增加了成本。灵柩的使用也影响成本。现实丧葬中，火葬只是加入到传统土葬之中的一个花费极大的环节，准确表示应为火化，而非火葬。尸体化为骨灰从火葬场取回安葬之前，通常骨灰仍然置入棺椁，仍同土葬，对土地的使用，仍同前。
骨灰可以撒在或埋在火葬地块或安置于龛堂等，通常成本会少过土葬形式埋于墓地或陵园下室，并需要更少的空间。不过，一些宗教，如罗马天主教，要求必须安葬或掩埋骨灰。
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