观音信仰与民间佛教2

北宋李防等辑的《太平广记》，决录了宋初以前的中外僧人编写的佛书，如唐高僧道世编著的《法苑珠林》等。这些书，用十分生动的例子，来向普通人民讲信佛的种种好处。现试举几例给读者看看：
            
　　信了佛可逢凶化吉。《太平广记》卷一0三“王令望”条说：王“少持《金刚经》，……忽遇猛兽，……急念真经，猛兽熟视，曳尾而去，流涎满地。”唐人避唐朝开国君主李渊的祖父李虎的讳改称虎为猛兽。这里是讲老虎想吃信佛人却不敢动嘴。卷一o四“银山老人”条说：“饶州银山，采户逾万并是草屋，延和中火发，万宝皆尽，唯一家居中，火独不及”，事后查问，原来这家“事佛持《金刚经》”，方使火不能烧。卷一o七“开(同“年”字)行立”条说；行立“不识字，长庆初常持《金刚经》一卷随身，到处焚香拜礼”，有次遇到十多个贼抢他的货物，因为货物中放了这卷《金刚经》，五六十斤的东西贼竟拿不动，结果不仅他不受损失，连贼也被感动而改恶从善。
            
　　信了佛可免罪甚或死罪。如《太平广记》卷一O二“杜之亮”条说：隋仁寿(601—604年)中杜为汉王谅参军，因谅谋反和其他僚属都被捕入狱。杜梦见一僧曰：“汝但念诵《金刚经》，即此厄可度。”杜照办，后来这批人都被处死，但行刑名单上却偏偏漏掉杜的姓名，接着更遇赦得免。卷一o五“三刀师”条说：三刀师俗姓张名伯英，唐乾元中为寿州健儿，为了盗官马迎省其父，被处腰斩，可斩了三刀都未遭损伤，刺史问他，他回答道“昔年十五，曾绝荤血，诵《金刚经》十余年，自胡乱以来，不复念诵，昨因被不测罪，唯志心念经尔。”刺史听了，便赦免了他。他遂削发出家，人称“三刀师”。可见佛法还有大于王法的时候。
            
　　信了佛不怕狐狸精迷人。唐人很相信有狐狸精。但《太平广记》卷一O七“于李回”条说：“于李回唐元和八年(813年)举进士下第；有僧劝他读《金刚经》，他听从了，每天念几十遍，中途“因步月，有一美女与言，遂被诱去，十余里至一村舍，戏笑甚喧，引入升堂，见五六人皆女郎，李回虑是精怪，乃阴念经，忽有异光自口出，群女震骇奔走，但闻腥秽之气，盖狐狸所宅。”可见《金刚经》有驱狐之力。
            
　　信了佛还不怕生病。《太平广记》卷一o七“强伯达”条说：强伯达是唐元和(806?/FONT>820年)时人。他祖上两百年来都患风癞恶疾，伯达也染上了，被送到山里等死。忽一日有僧来教他念“《金刚经》内一四句偈”，伯达念了几天；又有虎来“遍舐其疮，唯觉凉冷，如傅上药，了无他苦，良久自看，其疮悉已干合”。僧再拾山边青草教他煎了洗疮，“从此相传之疾遂止”。麻风恶疾都可凭佛经治愈，何况其他疾病。这就难怪我们会从敦煌藏经窟里的写卷上，发现不少佛徒用来治病救人的符咒，如《破伤咒》。当然《太平广记》里所记四句偈及敦煌佛徒的《破伤咒》等，大致都是从中国民间巫术或道教法术里学来，再披上佛法的外衣，又反过来教授中国普通老百姓的。因此可见佛教很懂得体会中国普通老百姓的接受心理，也可见佛教为了赢得他们的信仰之心而本身用心又何等良苦！
            
　　黄永年在《佛教为什么能战胜道教》一文里，针对《太平广记》里所记佛教关于信佛后有诸种不怕的宣传，作了下面一段颇为有趣却极为独到的评析：   
            
　　上述种种奇迹有少数确实可能会出现，而佛教宣传者就把它统统归之于信佛的功效。代价呢?也低廉极了，念念佛经就可以，不识字甚至对经卷焚香拜礼都可以，这即使穷百姓也信得起。加之人们往往会有一种“宁可信其有，不可信其无”的心理，反正花费不多何妨试一试。这就是佛教之所以普及的主要原因。   
　　从文化传播学的角度来看，佛教传播和发展的过程，其实就是它向中国传统信仰方式趋同的过程。而它既要向着民间传播和发展，那么也便势必去向民间信仰方式趋同，并在这种趋同过程中，不断发现差距，发现矛盾，不断调整着自己的传播方式与传播技术，以便能赢得最大多数的下层百姓的亲近与认同。佛教的传播方式大致可归纳为两种，一种是印度佛典的翻译和解释(由此而带来新佛书的编写)，一种是建寺度僧造像立塔。而向中国民间传播佛教，向一般无知识无文化的穷苦老百姓传播，则只需要以简便快捷的形式融以简单的佛理就行了。而这种简便快捷的形式，除了上述用世俗故事(其载体则可有俗讲、说唱、平话、戏曲、变文、变相、宝卷)、符咒等方式外，便是造像了。因为造像奠定了中国民间佛教信仰的主要尊神。《金石萃编》在述及北魏至唐中叶的佛教造像时说：“大抵所造者，释迦、弥陀、弥勒及观音、势至为多。”但从l000多年来民间普通老百姓的信奉情况来看，最受他们亲近和顶礼膜拜的首先当是观音菩萨，另外还有地藏王菩萨以及弥勒佛和阿弥陀佛等。而这几位尊神，唐宋以后其实已完完全全地中国化、社会化与世俗化了，已基本难见印度佛教的原貌了。这是佛教主要向着中国一般老百姓的信仰需求而作出的积极调整与积极改造。下面主要以观音形象与观音信仰的变异来予以说明。