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观音信仰与民间佛教5
来源： 发表人： 2023-03-09 浏览量：462
顺便指出的是，中国民间的佛教信徒为了实践自己的信仰，为了表示对心中的佛教偶像的尊崇和便于长期奉祀礼敬祈祷，因而往往自动集资造像建塔立庙(当然是小型的了)并付诸实行。这样便形成了所谓佛社。不过，这种佛社同上层僧人或官僚士大夫中的信佛者所结的佛社有着很大的不同。因为后者纯粹是出于探讨佛教义理需要，如东晋高僧慧远和其同道人为往生西方净土而在庐山所结的念佛社——白莲社。又传有陶渊明等3人不入社，作社外之交等。中国古代民间佛教徒的佛社的组织成份则主要是普通劳动人民，当然一般也有少数僧尼沙弥或世俗官僚掺杂其间，便于指导和扶持佛社活动。他们因为没有文化或少文化，一般也难去对佛理进行探讨，至多恐怕也只听听僧侣的讲法了。而佛社的规模，少则三四人；多则可达一两干人。北魏太和五年(401年)在平城(今山西大同市)爆发的法秀起义，据夏毅辉先生考，便是一次佛社起义，是法秀利用“佛社”的组织功能来集合分散的个体农民发动起义(《法秀起义起宁佛社》，《北朝研究》l993年第l期)。汤用彤先生还在《隋唐佛教史稿》里指出：中国民间之所以广泛流行念佛拜菩萨，“盖亦因集会结社之兴起，此在唐以前已有流行。”
总之，中国居士佛教和民间佛教的发生、发展及其延续、从中国社会上层与下层两个方面大大推进了大乘佛教的中国化、社会化和世俗化进程。进入隋唐以后，佛教终于在教义上、实践上完成了它脱胎换骨的历史性转折而逐渐适应于、兼容于和融合于中国文化及个国社会里。对于这一历史性的大转折，包括中国社会上层信仰者(居士佛教)和下层信仰者(民间佛教)在内的广大佛教信众的活动，有如双凤衔珠，众星拱月，其具有决定意义的关键性作用是毋庸置疑的。
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