传统孝道文化的内涵与功能
中国自古以来就有自己民族的宗教信仰和传统的思想文化。以孔子为代表的儒家思想，逐渐发展成为崇尚“人”在社会中的地位和作用的中国传统思想文化，而重视人伦之间的关系、重视伦理和道德的社会作用，正是中国传统思想文化的特色。
“仁”作为一种道德规范，它所包含的内容是十分丰富的，其中最基本、最重要的就是“孝”，它是适应以血缘关系维系着的宗法等级制社会的纽带。按照孝的伦理原则，在家族和家庭关系中，子女对父母应当行孝，父母对子女应当以慈；兄长对幼弟应当以爱，弟弟对兄长应当尊敬。这些都是家庭生活中应当遵循的伦理原则。就整个社会而言，家庭是社会最基本的单位，是社会的细胞。家庭稳固了，社会才能得到稳定。用“孝”来规范家庭成员之间的关系，使家庭成员之间在日常生活中言行各有所依，这样家庭能保持最大的稳定，从而使社会也得到稳定。这就是孝的道德观念和道德规范所能起到的最大的社会作用。
传统的孝文化在历史上发挥了社会保障功能。中国历代封建政府皆以尊老、养老作为治国的根本，强化了家庭家族观念。这种在儒家文明熏陶下的东方特色家族制度在我国传统的社会保障中发挥了重要的作用。我国的社会历史以及个人生活，都是以家庭以及家族为中心展开的。那时老人生活在大家庭中，“三世同堂”，“四世同堂”甚至“五世同堂”，老人不仅得到经济生活方面的保障，而且儿孙满堂，共享天伦之乐，精神需求也得到了满足。这充分说明了在传统社会孝文化全面普及，孝道思想根深蒂固的背景下，老人得以颐养天年，养老保障功能得到最大的发挥。
二、 中西孝道文化的差异
孝与友爱是中西方文化在处理亲子关系方面的重要差异。西方国家的社会化养老模式作为一种制度安排，也有其深刻的制度文化根源并根植于西方特定的社会结构条件。在西方，受基督教文化的影响，亲子之间缺乏骨肉亲情，以血缘为基础的家庭和家族观念淡漠，而且养老从来就不是家庭的必然责任。在家庭中，父母与子女的关系是自由和平等的。他们认为，友爱责任乃是由友爱的双方交互作用而引起的，这种友爱的交互往来愈持久，则友爱的责任愈深厚。在中国的孝文化中，孝被片面地强化到无以复加的地步，而西方人的友爱则真正是自由和平等的。之所以存在这种差异，有如下原因：
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