中国神话中的四圣兽

中国神话中的四圣兽
 
龙: 龙，在中国的神话与传说中，是一种神异动物，具有蛇身、鳄首、蜥腿、鹰爪、蛇尾、鹿角、鱼鳞、口角有须、额下有珠的形象。 前人分龙为四种：有鳞者称蛟龙，有翼者称为应龙，有角者称虬龙，无角者称螭龙。还有一种说法是有两角为龙，独角为蛟，无角为螭，无脚为蠋。

传说中的人类始祖伏羲、女娲，皆龙身人首（或蛇身人首），又被称为“龙祖”。华夏民族的先祖炎帝、黄帝，传说中和龙都有密切的关系，“黄帝龙轩辕氏龙图出河”（《竹书记年》），相传炎帝为其母感应“神龙首”而生，死后化为赤龙。因而中国人自称为“龙的传人”。

传说龙能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨。龙后成为皇权象征，皇帝又称为真龙天子，皇宫使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚“龙”。中国民间流传着许许多多关于龙的传说。

《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨龙”。另有书记“颛顼乘龙至四海”、“帝喾春夏乘龙”等传说。在中国，流行 “耍龙灯”（“舞龙”、“龙灯舞”）等风俗。

1970年代在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土过"Ｃ"型玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属于距今约5000多年的红山文化遗物。

1987年河南濮阳西水坡遗址45号墓发现了蚌塑龙虎，考古和碳-14测定墓葬的年代在距今6500年前左右。据学者李学勤、冯时等考证，45号墓发现的蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四象有密切的联系。

中国历史上的各个朝代，帝王也称乎自己为“真龙天子”，龙也具有权力的象征。

龙在中国传统的十二生肖中排列第五。

龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）

青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。

种类:
蟠龙 (在中国神话中， 蟠龙是水龙，被认为居住在东方的湖中)

螭龙

地龙

蛟龙

黄龙

虬龙

天龙

应龙 (在黄帝攻打蚩尤中的涿鹿之战 , 黄帝派应龙管控大雨 , 对付蚩尤军)

龙王 (龙王是中国道教的神祇之一，源于古代龙神崇拜和海神信仰，甚至也有人认为其起源，是佛教入华时，受到印度神话影响。因受中国传统文化影响，日本亦有信奉。被认为具有掌管天气的能力，因此在水旱灾多的地区常被崇拜。
大龙王有四位，掌管四方之海，称四海龙王。小的龙王可以存在于一切水域中。龙王形像多是龙头人身。龙王被认为与降水相关，遇到大旱或大涝的年景，百姓就认为是龙王发威惩罚众生，所以龙王在众神之中是一个严厉而有几分凶恶的神。
华东的广大地区由于多受旱涝灾，民间为祈求风调雨顺，建有龙王庙来供拜龙王。庙内多设坐像，通常只有一位龙王。
四海龙王: 南海广利王 东海广德王 北海广泽王 西海广顺王
传说中最负盛名的四海龙王：有东海龙王敖广、南海龙王敖钦、西海龙王敖闰、北海龙王敖顺。四海龙王之中，以东海龙王为最尊。西游记、封神榜等文学作品中就有龙王的形象。)